Вера Марецкая — выдающийся представитель советского театрального и киноискусства. Карьера Веры Петровны была очень успешной — она имела успех в кино и театре, имела деньги и многочисленные награды, пользовалась большой любовью зрителей. Фильмы, в которых она участвовала много лет назад, с интересом смотрят и новые поколения зрителей, и каждый находит в них что-то важное для себя. К сожалению, у неё не было полномочий заступиться за своих родственников, которым приходилось бороться с произволом властей.
Родилась Вера Петровна Марецкая 18 июля (31 июля) 1906 года в деревне Барвиха Московской губернии (Одинцовский район Московской области) в зажиточной мещанской семье крестьянского происхождения. Кроме Веры, в семье было еще трое детей: дочь Татьяна и два сына Дмитрий и Григорий. Их отец работал в цирковом буфете. Маленькая Вера вместе со своими двумя братьями и сестрой часто приходила в цирк помогать отцу и нередко наблюдала за представлениями на арене. Там она начала мечтать о сцене. В 1915 году, в возрасте 9 лет, она впервые появилась в деревенском театральном коллективе в пьесе «Кукольный переполох» в роли гусара. Однако эти мечты расходились с представлениями родителей Веры: они хотели дать ей, её братьям и сестре более серьёзное образование.
По настоянию отца и матери Вера поступила в Московский университет на философский факультет. Но мечта об актёрстве никогда не покидала её: после года учёбы она бросила университет и тайком от родителей подала документы сразу в три актёрские студии. К собственному удивлению, Марецкая сдала вступительные экзамены в две из них и выбрала школу-студию при Вахтанговском театре. После смерти Евгения Вахтангова в 1922 году, студентов взял Юрий Завадский.
В 1924 году Юрий Завадский основал собственную театральную студию. Вера Марецкая, окончившая театральную студию в том же году, приняла приглашение Завадского стать актрисой в его проекте и «по совместительству» его женой. В 1926 году Вера родила ему сына Евгения. Когда мальчику исполнилось четыре года, артистическая семья распалась, но Вера Петровна до конца жизни продолжала общаться со своей первой любовью, чувствуя в Завадском наставника и опору.
Вера Марецкая начала свою актёрскую карьеру со сложных возрастных ролей. Молодая актриса с легкостью изображала пожилых комедийных старушек и спокойных матрон с жизненным опытом. Театральная сцена принесла актрисе первое признание. Однако настоящая слава ждала Веру только впереди.
Марецкая дебютировала в кино в 1925 году, ей было всего 19 лет. Режиссёр Яков Протазанов пригласил молодую актрису сняться в драме «Его призыв», в которой она сыграла едва заметную роль. Буквально сразу после этого фильма она снова начала работать с Протазановым в его новом фильме «Закройщик из Торжка». На этот раз роль девочки Кати принесла Вере её первую известность и любовь зрителей.
После этого фильма актрису практически завалили предложениями. Год от года копилка её работ пополнялась всё больше и больше. За три года она снялась в четырёх фильмах, которые действительно сделали Марецкую знаменитой: «Земля в плену», «Стыдно сказать», «Живой труп», «Дом на Трубной».
Следующая блистательная роль Веры Марецкой появилась в 1935 году в фильме «Любовь и ненависть», посвященном событиям 1919 года. Вера Петровна сыграла энергичную и умную шахтерку, которая вдохновила женщин на борьбу с белогвардейцами. В этом фильме глубоко исследуется тема силы воли и характера женщины, которую Марецкой удалось изобразить блестяще. С тех пор этот мотив часто встречался в киноработах Веры Петровны. В том же году Марецкой было присвоено звание «Заслуженная артистка РСФСР».
В 1936 году началась кампания по ликвидации «чрезмерно экстравагантных, неортодоксальных театров» и их «переселению» в другие города. В результате режиссёр и вся труппа, включая Веру Марецкую, переехали в Ростов-на-Дону, где Завадский руководил драматическим театром имени М. Горького. Там Марецкая прославилась в роли Любови Яровой в одноимённой пьесе Константина Тренёва.
В 1937 году два брата Марецкой — журналисты (один работал в «Правде», другой был заместителем редактора «Комсомольской правды») и соратники Николая Бухарина — были арестованы и расстреляны как враги народа. Однако это не помешало ей сыграть свою самую важную и знаменитую роль в фильме «Член правительства» (1940).
В 1940 году Юрий Завадский был приглашён в качестве главного режиссёра Театра имени Моссовета, куда вместе с ним перешла Марецкая в статусе ведущей актрисы. Она продолжала выступать в этом театре до конца жизни и, по словам её коллег, имела большое влияние на Завадского и решала многие дела, за что Марецкую прозвали «хозяйкой театра». В том же году она вышла замуж за малоизвестного актёра Георгия Петровича Троицкого и родила дочь Машу.
В 1942 году актриса получила Сталинскую премию II степени за главную роль в спектакле «Надежда Дурова».
С 1940-х годов она работала на радио: начала играть в радиоспектаклях с Осипом Абдуловым, но самым известным стал её дуэт с Ростиславом Пляттом. Она также записала много стихов русских поэтов.
С началом Великой Отечественной войны Театр имени Моссовета был эвакуирован в Казахскую ССР. Её муж ушёл добровольцем на фронт. Ряд киностудий был эвакуирован на Восток, в Среднюю Азию и Казахстан. На базе студии в Алма-Ате была основана Центральная объединенная студия художественных фильмов. В 1943 году Ф.М. Эрмлер снял там драму «Она защищает Родину», которая вышла на экраны в мае того же года. Актриса сыграла героиню Прасковью Ивановну Лукьянову, которая организовала партизанский отряд и беспощадно мстила врагу. За эту роль Вера Петровна получила ещё одну Сталинскую премию II степени, а также звание «Народная артистка РСФСР». Когда съёмки фильма подходили к концу, на студию пришло траурное письмо о смерти мужа.
В 1947 году вышла драма «Сельская учительница», снятая режиссёром М.С. Донским по сценарию М.Н. Смирновой. Марецкая сыграла героиню фильма — учительницу Варвару Васильевну Мартынову, что стало её лучшей ролью в кино. В 1948 году Совет Министров СССР присудил Вере Марецкой Сталинскую премию первой степени, а в 1949 году актриса получила звание народной артистки СССР.
Помимо главных ролей, Марецкой доставались и эпизоды, но даже они запомнились зрителям блестящей игрой Веры Петровны — стоит упомянуть появление актрисы в кинокомедии «Свадьба». Среди поздних работ актрисы можно отметить главные роли в фильмах «Мать», «Ночной звонок» и «Лёгкая жизнь».
Когда Вере Петровне было 65 лет, врачи поставили ей диагноз: рак груди. Через три года метастазы распространились на мозг. Вера Петровна считала болезнь досадным недоразумением и продолжала выступать даже с опухолью мозга. В театре знали, что примадонна серьёзно больна. Последняя роль Веры Марецкой была в пьесе «Странная миссис Сэвидж». Последовала вторая операция, после которой актриса ненадолго вернулась на сцену, но уже не могла работать в полную силу.
